Це грандіозна споруда знаходиться на території сучасної Англії. Воно
складається з величезних блоків, що утворюють коло, а навколо них
розташовуються інші кола, позначені ямами, і далі один за одним ідуть
ще великі кола. Стоунхендж йде корінням в глиб минулого людства. Все почалося близько 3100 року до нашої ери. Тоді, по всій видимості, якісь розумні жерці чи астрономи почали спостерігати зоряне небо. Їм було добре відомо, що Місяць, Сонце і конкретні зірки з'являються на небосхилі в певний час. Очевидно,
вони відзначали це на землі за допомогою мотузок і маленьких каменів,
оскільки п'ять тисяч років тому еше не було писемності. Викликає подив те, що люди кам'яного століття мали здатність до абстрактного, наукового мислення. Це завжди уявлялося нам неймовірним.
Ким були ці розумні голови з кам'яного століття, ці будівельники, які дивилися далеко в майбутнє? Існує ще одне питання, яке вже давно мене цікавить: навіщо вони зробили те, що зробили? Може бути, цей комплекс являє собою всього лише гігантський календар? Ні, це виключено. Для того, щоб визначати пори року, навряд чи потрібно цю грандіозну споруду. Ми навряд чи змогли б передбачити все те, що передбачили древні конструктори. Однак ще двадцять років тому британський астроном професор Джеральд Хоукінс ввів в комп'ютер 7140 різних комбінацій. Він хотів з'ясувати, які зв'язки виникають за межами ймовірності випадковості. При цьому виявилося, що Стоунхендж, по всій очевидності, використовувався виключно як обсерваторії. Зрозуміло, з цього приводу розгорілася суперечка. Деякі вчені вважали своїм обов'язком піддати критиці комп'ютерне дослідження професора. Тим не менше залишилося понад сорока варіантів візуального контролю, які однозначно вказували на астрономічні вихідні точки.
Для детальної реконструкції Стоунхенджа ми теж застосували комп'ютер. Нам було відомо, в яких положеннях стоять камені та як вони розташовувалися раніше. Крім того, ми знали розташування ям і висоту каменів. На підставі цих даних було отримано тривимірне комп'ютерне зображення. Так Стоунхендж виглядав не в 3100 році до нашої ери - він зводився в кілька етапів, - а трохи більше чотирьох тисяч років тому. Яким же чином функціонував цей астрономічний центр?
21
червня, в день літнього сонцестояння, сонце вставало точно над так
званим П'ятковим Каменем, монолітом, які перебувають за межами
комплексу Стоунхендж. Сонце проходило через ворота і ставало все більше, яскравіше і жарче. 21 грудня це явище повторювалося. Виникало
враження, ніби сонце, що сходить на короткий час затримується між двома
брилами, перш ніж продовжити свій шлях по небосхилу. Найбільший інтерес при цьому представляла гра світла і тіні монолітів. Те ж саме відбувалося і з Місяцем, хоча випускається нею світло було, зрозуміло, набагато слабше. Коли вона сходила чи заходила, на поверхні каменів відбувалася гра світла і тіні. Місяць має певні фази, і жерці знали, коли якась тінь повинна з'явитися. З гордістю вони оголошували народу, що має статися в той чи інший день, і люди приходили в подив.
